Rhymesayers

Door Rob van den Aker, 12-10-‘11

In 2008 geeft Evidence op The Layover aan dat er op zijn volgende album Cats & Dogs niet lang hoeft te worden gewacht. Niets is minder waar, want drie jaar later pas verschijnt de plaat. Gelukkig wordt het wachten van de fans wel beloond: Cats & Dogs is een rauw meesterwerk dat wordt gekenmerkt door een scherpe Evidence, verrassende gastbijdrages en een bont palet aan boombapbeats waarmee de plaat qua sound een logisch vervolg is op The Weatherman LP.

Ook het weerthema wordt nog wat verder uitgediept: de albumtitel zelf, tracktitels en lyrics verwijzen voor een groot gedeelte naar noodweer. En zoals het een goede stormachtige dag betaamt, bestaat Cats & Dogs uit de nodige verrassingen en variaties. Zo zijn er de fascinerende stiltes voor de storm (Fame en Where You From) waarbij de beats minimalistisch klinken en lage bassen en zware drumbreaks voor een spannende climax zorgen. Op dergelijke tracks rapt Evidence samen met artiesten als Roc Marciano, Prodigy en Lil Fame, die bewapend met hun ruwe stemgeluiden perfect aansluiten bij de nerveuze sfeer van dit soort nummers.

Deze dreigende periodes worden afgewisseld met wolkbreuken (The Red Carpet en Falling Down) waarop de producties nog altijd hun donkere tint behouden, maar tegelijkertijd een stuk dynamischer zijn door toedoen van ouderwetse soulsamples of echoënde synthesizers. De rauwe raps maken plaats voor een regen aan woorden: Evidence rapt zijn beknopte zinnen in een hoger tempo dan normaal: “Alchemist cut the record down, to the bone//And with a record like this, I take the world by storm.” Waarna de windvlagen en het gekletter van de regen op de straten gaat liggen en er wordt plaatsgemaakt voor een enkele opklaring (To Be Continued…). Daarbinnen wordt uitgepakt met orkestrale blazers en krachtig gedrum en bewandelt Evidence met zijn kenmerkende langzame flow de beat uiterst beheerst en opgewekt.

De drie gezichten maken Cats & Dogs tot zo’n levendig album, ondanks dat het een overwegend duistere sfeer uitademt. Producties - van onder meer Sid Roams, DJ Premier, The Alchemist en Evidence zelf - die perfect bij de thematiek aansluiten en een gastheer die elke beat tot in de puntjes onder controle heeft zijn de topingrediënten van het ideale boombapproject. En voor degene die nog van mening is dat Evidence een te eentonige flow heeft om een geheel album te dragen: de nodige gastartiesten verhelpen dit probleem. Want naast de eerder genoemde rappers dragen ook onder meer Slug, Aesop Rock, Aloe Blacc en Ras Kass hun steentje bij aan één van de beste platen van dit jaar. Wie had verwacht dat zwarttinten zo kleurrijk konden zijn?