Mello

Door Rob van den Aker, 16-11-‘10

De haast angstaanjagende cover van Gas Mask doet geloven dat het hier om een uiterst duistere plaat gaat. Dat valt mee, want hoewel zo nu en dan donkere beats klinken, worden er toch voornamelijk simplistische en nuchtere raps vermengd met krachtige, scherpe bombastische beats. Een album met bijzonder weinig poespas, dat er tevens vaak toe aanspoort de toehoorder het hoofd mee te laten knikken op de muziek.

Dat is de beatmaker Apollo Brown ook wel toe te vertrouwen. Eerder dit jaar liet hij op zijn soloplaat The Reset al horen een heel scala aan stoere, machoachtige beats in huis te hebben. Producties die uit één, hooguit twee lagen bestaan, in je hoofd blijven zweven doordat ze zo aanstekelijk klinken, maar niet irriteren doordat ze los van elkaar genoeg variatie kennen. Zo wordt er steeds een rauwe, typisch Detroitse (Apollo Brown komt uit deze stad) sfeer neergezet. Bovendien zijn de stem- en vioolsamples of de pianoloopjes met veel zorg uitgekozen: doordat de producer een heerlijk, wat trager, tempo hanteert, lenen de beats zich uitstekend voor de wat lomere rapper.

En zo’n lomere rapper is Journalist 103, MC van The Left. Noemenswaardig zijn de teksten van de rapper zeker niet, maar zijn flow komt zo natuurlijk en gemakkelijk over dat dit nauwelijks een punt van kritiek kan zijn. Daarnaast zouden doordachte raps alleen maar afleiden, dergelijk simplistische hiphop - wellicht is het wat te kort door de bocht - moet van ongecompliceerde raps worden voorzien; met hier en daar wat grootspraak. Dit heeft Journalist 103 prima onder de knie: zijn lage, langzame stem heeft toegevoegde waarde en past uitstekend bij de producties van Apollo Brown.

Het derde lid van The Left is DJ SoKo, wiens bijdrage zeer marginaal is. Met hier en daar wat cuts, die technisch gezien prima in elkaar steken, valt hij amper op maar doet hij (uiteraard) ook niks af aan Gas Mask. Nee, het zijn de krachtige beats van Apollo Brown en de vooral fijn klinkende raps van Journalist 103 die The Left tot een sterk duo maken. Nou vooruit, drietal.