Anti

Door Henk-Jan van Rij, 30-5-‘08

Lyrics Born zal voor het grote publiek misschien een onbekende zijn, toch draait de rapper al enige jaren mee. Everywhere at Once is dan ook alweer zijn derde soloalbum, de mixtapes Lyrics Born Variety Show Season (1-3) uiteraard niet meegerekend. Lyrics Born is vooral bekend van zijn collaboraties en projecten met anderen. Zo werkte de rapper/DJ van Japans-Italiaanse komaf samen met grote namen als DJ Shadow, Blackalicous en Morcheeba. Ook speelde hij een belangrijke rol in het oprichten van het label Quannum Projects. Een van de eerste wapenfeiten van het label was de verzamelaar Quannum Spectrum, waarop Lyrics Born zowel vocaal als productioneel te horen is.

Nostalgici zullen zich dan ook afvragen of Lyrics Born op Everywhere at Once qua producties is blijven hangen in dat creatieve klassieke geluid. Op die vraag kunnen we alvast volmondig ‘nee’ antwoorden. Het eerste dat opvalt aan het album is de cover. De flitsende kleuren en de kitscherige compositie geven het album een jarenzeventig-disco-uitstraling. Lyrics Born is niet de eerste hiphopper die teruggrijpt naar deze atmosfeer, ook Snoop Dogg bracht ons met zijn clip Sexual Eruption even terug in die tijd. De cover blijkt ook niet zomaar gekozen, want bij het beluisteren van de eerste nummers komt meteen het 'dance/disco'-element terug in de bas. Daarnaast zijn er vele stijlen en cross-overs te horen op Everywhere at Once, die lijken aan te geven dat Lyrics Born muzikaal overal tegelijk wilde zijn. r&b, disco, reggaeton, rock en hippop - het is allemaal terug te vinden.

Je moet Lyrics Born dus nageven dat hij op zijn achttien nummers tellende album voor variatie en een experimentele sound heeft willen zorgen. De zoektocht naar nieuwe dingen brengt echter niet altijd het beste naar boven in een artiest. Net zoals collega DJ Shadow op The Outsider (2006), lijkt Lyrics Born hier een beetje verdwaald in alle vormen en mogelijkheden. De producties zijn bij momenten nog wel aardig, maar klinken vooral geforceerd commercieel. Elk nummer lijkt een poging iets te imiteren. Tekstueel gezien stuit je als luisteraar al snel op bekende clichés. Het nummer I Like It I Love It is eenmooi voorbeeld van deze nieuw ingeslagen, onoriginele weg. Lyircs Born heeft het hier vooral ongecompliceerd over vrouwelijk schoon. Productioneel gezien houdt deze track gelukkig nog wel stand en al met al is het nog best een luisterbaar nummer.

Het nummer Whispers is andere koek. Wie niet beter zou weten, zou denken dat de track rechtstreeks van een afgekeurde G-Unit-mixtape afkomt. Hier stelt niet alleen de beat teleur, maar zijn ook de mc-vaardigheden van Lyrics Born een deceptie. Sowieso horen we Borns handelsmerken zoals wordplay en complexere rijmschema’s op Everywhere at Once amper terug. Hij lijkt zich als MC dan ook niet te willen bewijzen op dit album. Het moet vooral gemakkelijk in het gehoor liggen, zonder te diepe boodschappen.

Wie naar Everywhere at Once luistert, hoort een album dat vooral funky wil overkomen. Jammer genoeg slaagt Lyrics Born er niet in om er een aangenaam geheel van te breien. De skits worden skips, de gastartiesten sneeuwen onder, en de diversiteit in stijlen zorgt eerder voor chaos dan voor eenheid. De gewone hiphopluisteraar zal waarschijnlijk teleurgesteld worden door dit album. Lyrics Born ontbeert het charisma van Snoop Dogg, de beats van Timbaland en het publiek van Justin Timberlake, om met deze plaat de hitlijsten te bestormen. Er zit dan ook weinig anders op dan dat Lyrics Born nederig zijn hoofd buigt voor deze commerciële grootmeesters.